يرى أنصار الوظيفية أن الوعي ينتج عن معالجة المعلومات وتنظيمها، لا عن المادة نفسها، لذا قد يتمكن نظام اصطناعي معقّد من امتلاك وعي حقيقي، في المقابل يرى أصحاب الجوهرية البيولوجية أن الوعي يعتمد على خصائص حيوية فريدة في الدماغ لا يمكن تكرارها في السيليكون، تمامًا كما أن محاكاة الهضم لا تُشبع أحدًا

في أواخر القرن الثامن عشر، كان الجدري يقتل الملايين ويترك الناجين بتشوهات دائمة، لكن الطبيب إدوارد جينر لاحظ أن المصابين بجدري البقر الخفيف لا يُصابون بالجدري القاتلاعتمد جينر على هذه الملاحظة، فأخذ مادة من بثور جدري البقر وحقن بها الطفل جيمس فيبس، الذي أصيب بأعراض خفيفة ثم تعافى سريعًاوعندما عرّضه لاحقًا للجدري الحقيقي، لم يُصب بالمرض؛ وهكذا وُلد أول لقاح في التاريخ الحديث، وانطلقت فكرة التطعيم التي ساهمت في القضاء على الجدري وإنقاذ ملايين الأرواح.